Kim Clark, Marc Becker, eds. Highland Indians and the State in Modern Ecuador. Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 2007. 360 pp. $39.95 (cloth), ISBN 978-0-8229-4336-5.
Reviewed by Fernando Iturburu (SUNY Plattsburgh)
Published on H-LatAm (October, 2007)
Este libro incluye ensayos sobre la historia y organización indígenas en los Andes ecuatorianos durante el siglo XIX, los primeros años del XX y toma nota de los momentos de mayor participación política durante los 90. Incluye acertadamente tres ensayos comparativos con sus equivalentes en México, Bolivia y Perú. La abundante bibliografía que utilizan los autores rebasa en mucho la poca importancia que se le ha dado al tema indígena ecuatoriano en círculos académicos y políticos, dentro y fuera de Ecuador. Por lo tanto, este libro debe ser tomado como una contribución real, sincera y solidaria con sus protagonistas.
Los editores Kim Clark y Marc Becker realizan un sobrio trabajo al poner en perspectiva la importancia cultural y social que reviste el tema. Ambos, en el primer ensayo, de orden introductorio, sistematizan las ideas principales de la participación indígena. De la misma manera, el ensayo bibliográfico que cierra el libro, escrito nuevamente por Mark Becker, sitúa y establece a su autor como un especialista en el tema. Sería innecesario establecer comparaciones con los otros ensayos del libro, pues todos reúnen claramente las condiciones para ser catalogados de excelentes e indispensables. No obstante, por lo novedoso del tema, llama la atención el de Brian R. Selmeski ("Sons of Indians and Indian Sons: Military Service, Familial Metaphors, and Multicultural Nationalism").
Mientras algunos ensayos se caracterizan por enumerar hechos y glosarlos brevemente, otros intentan enmarcar la discusión en algunas breves citas de Gramsci, aunque dicho intento se diluye por la falta de dominio teórico o porque la estructura general es más expositiva que argumentativa. Otro punto por nombrar, y que, lastimosamente, no ha sido fuertemente hecho explícito, es que Ecuador es un pequeño país profundamente dividido: social, económica, regional, urbana y racialmente. Esto es importante porque, por ejemplo, los problemas de los indígenas andinos son percibidos de manera muy diferente en la Costa, en donde vive la mayor parte de la población, la cual, además, no es indígena quichuaparlante. Lo mismo ocurre en Guayaquil, la ciudad más grande y más poblada del Ecuador, tradicional centro de emigración de los mismos indígenas andinos de la zona centro-sur, quienes inmediatamente entran a un proceso de transculturación cuyos alcances jamás han sido ni estudiados ni tomados en cuenta por los investigadores, centrándose erróneamente sólo en la Sierra. A esto hay que sumar el ingrediente afro-ecuatoriano, tan afincado en la cultura costeña y parte del norte andino que, simplemente, demanda un tratamiento equitativo para tener una comprensión más global y compleja de la situación nacional.
Finalmente, cabe recordar que, si bien es cierto los indígenas alcanzaron su momento más alto de lucha desde los 90, en el 2004 su alianza con el ex-presidente Lucio Gutiérrez inició una crisis que, hoy, Octubre 8 del 2007, los ha desplazado por completo del poco poder institucional que alguna vez tuvieron, al ser rechazados todos sus candidatos en las elecciones para la Asamblea Constituyente.
Así, el libro de Clark y Becker, fundamental para entender algunos aspectos del proceso indígenas, solicita su continuación en nuevos capítulos que, más realista y actualizadamente, incluyan la realidad de los indígenas ecuatorianos pero contextualizados en los desafíos nacionales que enfrentan hoy.
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Citation:
Fernando Iturburu. Review of Clark, Kim; Becker, Marc, eds., Highland Indians and the State in Modern Ecuador.
H-LatAm, H-Net Reviews.
October, 2007.
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