L'entreprise dirigée par Louis Renault était devenue très importante en 1939 avec une production de voitures semi-luxe et d'autres modèles imposants mais Louis Renault refusait absolument la construction d'une voiture populaire. Le projet de la 4 CV sera donc étudié en clandestinité durant la guerre par Charles-Edmond Serre et Fernand Picard jusqu'en 1945, date à laquelle l'entreprise sera nationalisée, ce qui permettra l'autorisation de la construction de la 4 CV. En comparaison avec la Volkswagen allemande, la 4 CV sera la première voiture accessible à toutes les classes sociales, et particulièrement à celles populaires, grâce à son petit prix. Renault sera donc le constructeur de la voiture pour tous les Français.