John Perkins. Confessions of an Economic Hit Man. San Francisco: Berrett-Koehler Publishers, 2004. xxi + 250 pp. $26.95 (cloth), ISBN 978-1-57675-301-9.
Reviewed by Fernando Iturburu (SUNY Plattsburgh)
Published on H-LatAm (September, 2010)
Commissioned by Dennis R. Hidalgo (Virginia Tech)
De la autobiografía política a la amenaza institucional
Dos líneas textuales configuran este libro: la autobiográfica y la histórica. La primera le sirve al autor para exponer los avatares y dilemas de su identidad, en tanto joven reclutado y educado en la práctica de inmorales técnicas profesionales que preceden al chantaje económico. La segunda es el contexto mayor en el cual esa subjetividad y conflicto interior adquieren más dramatismo, pues se trata de la propia red de relaciones humanas y luchas políticas mundiales en las que el autor se mueve.
John Perkins, representante internacional de la compañía estadounidense Chas. T. Main Inc., encargada de construir mega obras de ingeniería en países pobres, costeados por el capital internacional (encubiertos bajo los nombres de Banco Mundial y Fondo Monetario Internacional), tenía como misión escribir informes falsos de las bondades de los mismos y la inversión que demandaban. La ilegalidad del trabajo de Perkins radicaba también en que, como parte de la política de endeudamiento de estos países, los bancos se aseguraban de que la deuda nunca podría ser pagada, para así crear una depencia indefinida. Perkins afirma en varias ocasiones que su complejo de culpa y una cada vez más evidente política imperialista internacional fueron las razones principales por las cuales abandonó su bien remunerada posición profesional. Sin embargo, la razón más fuerte que lo hizo iniciar su confesión en público fue el nacimiento de su hija, a quien no quería dejarla sola en un mundo de mentiras y explotación, de las cuales él había sido hábil promotor.
En la segunda línea narrativa de Confessions of an Economic Hit Man encontramos el contexto mayor de ese yo autobiográfico atrapado en el mundo del poder, el fraude y el chantaje. En esta dimensión narrativa Perkins adquiere características más reales, menos literarias, por así decirlo (pues mucho del libro lleva tono de novela de espionaje, quizá como resultado de sus estudios literarios y la influencia de auores como Graham Green, a quien conoció en Panamá). Perkins cuenta cómo sirvió de nexo entre los intereses del gran capital financiero internacional, y los gobernantes de países como Panamá, Ecuador, Arabia Saudita, Indonesia, Irán, entre otros, para mejorar su infraestructura vías endeudamiento externo. La información histórica que el autor proporciona se une a los planes geopolíticos del gobierno de Estados Unidos para explotar los recursos naturales de los agredidos (sobre todo su petróleo y luego minería en general) según les conviniera.
En este libro, llaman poderosamente la atención dos hechos más: los accidentes de aviación sufridos por los ex-presidentes Omar Torrijos (de Panamá) y Jaime Roldós (de Ecuador), a inicios de los ochentas, los mismos que, sin tapujos, Perkins sostiene que fueron asesinatos perpetrados por la Central Intelligence Agency (CIA), a través de “chacales,” es decir: mercenarios que se mueven a todo nivel para desestabilizar a un gobierno, incluyendo el asesinato de presidentes, luego de que los consejeros económicos como Perkins (“economic hit men”) no han logrado convencer a los líderes nacionales.
El tiempo y lo sucedido luego de las muertes de Torrijos y Roldós le dan la razón a Perkins: desaparecido el presidente ecuatoriano, un oscuro personaje llamado Oswaldo Hurtado (vice-presidente demócrata-cristiano, en ese entonces) lo sucedió. Lo primero que hizo fue autorizar al Instituto Lingüístico de Verano para que continuara su labor “evangelizadora” de los indios de la Amazonía, y permitir la explotación petrolera sin mayor control estatal, justo lo contrario de lo que quería Roldón a través de su Ley de Hidrocarburos. En el caso de Panamá: el sucesor de Torrijos fue el lamentable general Manuel Noriega quien, según se establece, había sido informante de la CIA y también ayudado a Fidel Castro. Vinculado, además, con el narco-tráfico, Noriega sufrió los embates de geopolítica desarrollada por los Ronald Reagan-George H. W. Bush.
Confessions of an Economic Hit Man va más allá de la simple denuncia social o el mero afán de redención del autor. Es un testimonio de una persona en momentos importantes de la historia mundial, que contribuyó a la construcción del “imperio global” y que nos abre, sobre todo en este año 2008, a un nuevo y sangriento capítulo que ya comienza a escribirse. Un capítulo en el cual los gobiernos regionales se alinean de manera contradictoria frente a la uso de “la guerra preventiva.” La reciente invasión al territorio ecuatoriano por parte del ejército colombiano, para destruir un campamento de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y matar a Raúl Reyes, uno de sus líderes, la repentina militarización de la frontera venezolana ordenada por Hugo Chávez, el viaje de Condoleeza Rice a Brasil, Uruguay, y Chile (Marzo del 2008), ignorando por completo a Argentina, la existencia de campamentos militares y personal armado en la frontera Colombia-Ecuador (paramilitares, terroristas/guerrilleros, narco traficantes, regulares de los ejércitos de ambos países), así como el anuncio del presidente ecuatoriano Rafael Correa de que se han descubierto grandes cantidades de oro y cobre (sobre todo este último) mayores que las que exporta Chile, así como su afán por regular la industria minera y la inversión extranjera, confirman que lo vivido, escrito y reflexionado por Perkins tiene una enorme importancia actual.
En su libro, Confessions of an Economic Hit Man, Perkins trata de la política y el estilo de trabajo de las compañías como MAIN, Enron, Halliburton, Bechtel, y nos recuerda que algunas familias enquistadas en el poder político y económico de Estados Unidos, tienen influencia decisiva en las decisiones que afectan al mundo entero. En una manera menos programática, aunque fácil de establecer, Perkins cuenta los pasos de este ilegal proceso de enriquecimiento del capital internacional: asesoría y presión para convencer a los gobiernos y gobernantes de que el endeudamiento externo es necesario y positivo, vías manipulación informativa; si esto falla, se envía a los “chacales,” es decir--agentes o mercenarios encubiertos que ayudarán a desestabilizar a dicho gobierno mediante huelgas nacionales y/o asesinato; y si esto también falla, se procede a la invasión y se pone un gobierno que convenga a “los intereses” de estas compañías.
Es justo decir que este libro ha sido escrito con admirable valentía por alguien que conoce el mundo que describe desde adentro, quien ha sabido poner el contacto un claro sentido de justicia social con la necesidad de redención personal. En el plano más biográfico del libro, esto se traduce en la resolución del doblez que Perkins sentía dentro de sí: verse como un “pirata” del Caribe quien, mientras es reconocido como “lord” por el poder imperial, sabe que del otro lado de la orilla, es simplemente un mercenario que trabaja para quien mejor le paga.
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Citation:
Fernando Iturburu. Review of Perkins, John, Confessions of an Economic Hit Man.
H-LatAm, H-Net Reviews.
September, 2010.
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