Ning de Conick-Smith, Bengt Sandin, Ellen Schrumpf, ed. Industrious Children. Work and Childhood in the Nordic Countries, 1850-1990. Odense: Odense University Press, 1997. 211 sidor. $32.00 (cloth), ISBN 978-87-7838-269-6.
Reviewed by Monika Janfelt (Institut for Historie, Kultur og Samfundsbeskrivelse, Odense Universitet)
Published on H-Skand (November, 1998)
Sex historiker och en sociolog från Sverige, Danmark, Island, Norge och Finland har bidragit till antologin om barnarbete i de nordiska länderna från mitten av 1800-talet fram till idag.
Författarna vill visa de mångartade arbetsuppgifter som nordiska barn har utfört de senaste 150 år, således att vardagslivet och barns livserfarenheter reflekteras mot den offentliga debatten. Bidragens olika ämnen, från fallstudier till de långa linjerna, ger en bra överblick över det mångdimensionella i det barnhistoriska forskningsfältet. Syftet är att sätta in barnarbetet i ett större kulturellt och socialhistoriskt perspektiv, och därmed också vidga den teoretiska och metodiska barnhistoriska diskussionen.
Barnpassning, dörrförsäljning och tidningsutdelning är exempel på traditionella arbetsuppgifter för barn som ofta negligerats i en forskning som i hög grad har fokuserat på barns industriarbete på 1800-talet, mycket p.g.a. att det sistnämnda är ett lättdokumenterat område. Idag är det barnarbete i den tredje världen som fångar intressen, inte förhållandena i den industrialiserade västvärlden. Barns arbetsinsats hos den lokala skomakaren eller i jordbruket har inte varit lika lätt att studera empiriskt. Mats Sjöbergs bidrag om barns roll i det svenska lantbruket 1850-1950 lyfter fram barnens "hjälp" som en viktig del av familjens totala arbetskapacitet.
Forskningen har vanligen utgått från en grundsyn att arbete principiellt inte hör till barnens värld. En kulturell blindhet som har lett till viktiga frågeställningar negligerats. Om man endast betraktar barnen som offer för ekonomiska intressen eller likgiltiga föräldrar bortser man samtidigt från barnens aktiva roll i historien. Flera av författarna har använt självbiografiskt material i en strävan att skapa en historia "underifrån". Detta är några av de problem som diskuteras i antologin och som skribenterna försöker råda bot på.
För att kunna skildra både kontinuiteten och förändringen i barnarbetet har man valt en tidsram som sträcker sig fram till våra dagar. Ett genomgående motiv i undersökningarna är barnarbetets macroekonomiska utveckling; hur vissa yrken omvandlats till barnyrken, hur andra skapats speciellt till barn och hur en arbetsmarknad för barn formats. Ólöf Gardarsdóttir visar i sin artikel, om barnarbete på Island 1930-1990, hur barnen blev en viktig reservarbetskraft i landets säsongarbets präglade ekonomi. Skolarbetet tog hänsyn till detta, och dessutom gavs lönarbetet en pedagogisk underton och en fostrande innebörd.
Boken uppmärksammar också ålderns betydelse i den moderna barndomen, till exempel att lönen inte bestäms utgående från arbetets art utan på basen av hur gammal barnet är.
Bokens övriga författare är Pirjo Markkola som skriver om arbetarbarns löner som en del av familjeekonomin med utgångspunkt i Tammerfors 1890-1920. Bengt Sandin behandlar skoldebatten i den svenska riksdagen 1850-1860. När det gällde att lösa problemet med barn som strök omkring på gator och torg kunde skolan fylla en funktion. Debatten kom således inte enbart att handla om synen på barnarbete utan också om barndomens moraliska och kulturella innehåll. Ellen Schrumpf visar hur barns betalda fulltidsarbete under 1900-talet förvandlats till deltidsarbete efter skoltid. Hon fokuserar på relationen mellan utbildningslagstiftningen och barnens verkliga liv. Ning de Coninck-Smith diskuterar barnarbetets utveckling i Danmark 1900-1960 med fokus på dikotomin land och stad medan sociologen Anne Solberg i sin artikel visar hur svår det är att ta barns arbete allvarligt.
Copyright (c) 1999 by H-Net, all rights reserved. This work may be copied for non-profit educational use if proper credit is given to the author and the list. For other permission, please contact H-Net@H-Net.MSU.EDU.
If there is additional discussion of this review, you may access it through the network, at: https://networks.h-net.org/h-skand.
Citation:
Monika Janfelt. Review of de Conick-Smith, Ning; Sandin, Bengt; Schrumpf, Ellen, ed., Industrious Children. Work and Childhood in the Nordic Countries, 1850-1990.
H-Skand, H-Net Reviews.
November, 1998.
URL: http://www.h-net.org/reviews/showrev.php?id=2526
Copyright © 1998 by H-Net, all rights reserved. H-Net permits the redistribution and reprinting of this work for nonprofit, educational purposes, with full and accurate attribution to the author, web location, date of publication, originating list, and H-Net: Humanities & Social Sciences Online. For any other proposed use, contact the Reviews editorial staff at hbooks@mail.h-net.org.