Christon I. Archer, ed. The Birth of Modern Mexico, 1780-1824. Wilmington: Scholarly Resources, 2003. xii + 257 pp. $65.00 (cloth), ISBN 978-0-8420-5126-2.
Reviewed by Marcial Ocasio-Meléndez (Department of History, University of Puerto Rico-Rio Piedras)
Published on H-LatAm (January, 2006)
La revision de la independencia mexicana a un lustro del Bicentenario
El Maestro Enrique Florescano hace un interesante analisis en su texto sobre la Memoria Mexicana [1] en 1987 donde establece que las condiciones politicas e ideologicas durante casi trescientos anos no permitieron el desarrollo de una nacion autonoma. Alega, sin embargo, que hubo un desarrollo de "la nocion de la patria;" un concepto que al momento era muy limitado y regionalizado. Afirma, por otro lado, que desde 1808, el cambio en las relaciones politicas entre la Nueva Espana y Espana permitio "la aparicion de un pensamiento politico centrado en las ideas de autonomia y soberaia de la nacion … crearon las condiciones para que se desplegara con fuerza … la concepcion de un proyecto historico nacional."
Es correcta la interpretacion del historiador mexicano? Cuanto tardo la Nueva Espana en convertirse en Mexico? Quien o quienes tenian un proyecto historico nacional? Se formo una nacion de la patria? Que elementos sociales o culturales o revisiones historicas deben tomarse en consideracion para una mejor comprension del proceso de formacion nacional?
En 1821, Agustin de Iturbide proclamo la independencia de un pais en formacion, sin embargo, la historia mexicana se afirma en usar el 1810 como la fecha de independencia. Usando ese ano como base, en el 2010, dentro de cinco años, se cumpliran doscientos años de independencia, o sera de celebracion del comienzo del movimiento armado para lograr la independencia? Dentro de cuales canones conceptuales es que se ha analizado la historia de la independencia, no solamente de Mexico, sino de la mayoria de los paises hispanoamericanos? Todas las anteriores cuestiones llevan a una revision y ampliacion del debate sobre la independencia y su proceso.
La obra que presenta Christon I. Archer amplia nuestra perspectiva sobre varias de las lineas de discusion del proceso de independencia de Mexico a traves de nueve ensayos de distinguidos mexicanistas, muchos de los cuales ya han examinado en obras anteriores el periodo bajo estudio o aspectos de los temas tratados en estas monografias. Estos ensayos son el resultado de investigaciones y discusiones comenzadas en una conferencia sobre las guerras de separacion de Espana y los origenes del Primer Imperio y de la Primera Republica Mexicana realizada en Canada hace varios anos.
Une a los ensayistas su interes por la historia de la transformacion de la Nueva Espana en Mexico asi como su aprecio y respeto por los dos mexicanistas estadounidenses que hicieron una labor ingente sobre sus respectivos periodos revolucionarios y a quienes se dedica el texto. Nettie Lee Benson, bibliotecaria, maestra e investigadora de la Universidad de Texas en Austin, cuyo nombre lleva la actual Biblioteca de Estudios Latinoamericanos de esa institucion, inspiro a muchos jovenes interesados en la historia mexicana. Ella se intereso por la historia del periodo revolucionario de la independencia. Benson dedico sus esfuerzos de investigacion a los documentos politicos como es la Constitucion de Cadiz de 1812 y a un conocido intelectual mexicano de ese momento, Fray Servando Teresa de Mier. El otro historiador es Stanley R. Ross, profesor de la Universidad de Texas en Austin, gran mentor y maestro, quien dedico sus esfuerzos a la Revolucion Mexicana del siglo XX, para algunos, la verdadera revolucion de independencia.
La tesis principal que une estos ensayos es que el rompimiento entre la Nueva Espana y la metropoli comenzo con anterioridad a los sucesos de 1808 y continuo durante los anos de revolucion y en el Mexico independiente. Dice Christon, "los ensayos en este estudio examinan los temas y procesos que juntos retan la periodizacion tradicional que asigna los anos de 1810 a 1821 como los mas significativos" para la historia mexicana (p. 33).
Jose Agustin De La Puente Candamo escribe en sus Notas sobre la independencia del Peru, publicado en Lima en 1790, pagina 114 "Es importante … reiterar la urgente necesidad de ver en la independencia, antes que un hecho militar y politico, el profundo y agudo asunto personal; verla en la intimidad de los hombres y mujeres de fines del siglo 18 y principios del 19, en la respetable lucha interna entre la secular fidelidad a la metropoli y la adhesion a la patria que adviene como fruto de la historia comun. El triunfo militar y la afirmacion politica supone la anterior victoria en el fuero personal."[2] Esta cita postula que las lineas de investigacion deben moverse al examen de lo personal, del pueblo, de lo cultural--que es ambito individual. Esto es lo que realizan los ensayistas en este libro que resenamos. Una excelente introduccion y nueve ensayos que discutimos individualmente. El ensayo introductorio escrito por Christon enriquece las versiones previas sobre el comienzo y desarrollo de la revolucion resumiendo los ensayos en el texto que enlazan las ultimas decadas del siglo 18 con las primeras dos del siglo 20. En este periodo es cuando son mas determinantes las reformas borbonicas que deseaban cambiar la estructura del Reino de las Españas a una imperial, comercial y productiva. Se desea transformar lo que fue un concepto de Corona formada por Reinos a un imperio colonial. La invasion napoleonica de la Peninsula y la consecuente creacion de un gobierno liberal con una Constitucion pusieron de manifiesto la separacion que crecia entre Espana y sus tierras americanas. Una separacion que habia comenzado mucho antes del siglo 18.
Eric Van Young examina los elementos culturales que dominaban el pensamiento de los "otros," del pueblo. Se mira a los "comunicadores," a las redes de comunicacion popular y lo que afectaba directamente a una percepcion distinta de una relacion politica que se desgranaba. Culturalmente se daban las diferencias entre el pueblo y la elite, la formacion de una religion popular y sus problemas, la aparicion de lideres y movimientos mesianicos y una creciente inquietud y exacerbacion en la periferia de la vida comunitaria. Finalmente Van Young afirma que este periodo es el "nacimiento--o por lo menos--la expansion de la sociedad civil en Mexico" (p. 56).
Hugh Hamill estudia las razones para el eventual colapso de la revolucion encabezada por Miguel Hidalgo en 1810. Discute como la idea de reclutar a los indigenas no fue original de Hidalgo sino que tenia origenes en los conspiradores de Valladolid (Morelia) y de Queretaro. Tambien examina la planificacion de la insurreccion y las razones para la inclusion de los campesinos, acto que no parece haber medido las consecuencias negativas que podia tener sobre la elite criolla detras del movimiento de separacion. Alega que los conspiradores preferian tener a los indios de su lado que a muchos criollos y menos a los gachupines, cuya unidad y lealtad podria ser dudosa. Por ultimo, el autor examina la propaganda utilizada en la Ciudad de Mexico ante el posible ataque de Hidalgo y como esta importante fuente historica ha sido relativamente ignorada por los estudios historicos.
Lesley Bird Simpson habia mencionado en su Many Mexicos la formacion de sociedades secretas en la Nueva Espana, al estilo napoleonico, con la intencion de conspirar para cambiar el sistema politico.[3] El tema es abordado por la Maestra Virgina Guedea quien examina a la elite criolla insurgente y la formacion de conspiraciones en la Ciudad de Mexico. Ella explora el revolu intelectual que llevo a la creacion de actividades politicas que eventualmente socavarian la estructura monolitica de la tradicion y las instituciones espanolas en Mexico. Su tesis reside en la importancia que revistieron estos grupos conspiradores como reflejos de los cambios culturales que se daban en la sociedad novohispana. El movimiento conspirador se dio principalmente en los centros urbanos, pero con mayor intensidad en la capital. No obstante, la represion anti-independentista realizada por los gachupines en la ciudad de Mexico, el movimiento no fue suprimido, sino que le permitio una mayor relevancia en el resto del pais. Los esfuerzos realizados--como la Revolucion de Hidalgo--permitieron entender las fallas que tenian y buscar nuevas formas de alcanzar los objetivos formulados. Las conspiraciones, dice Guedea, terminaron siendo en tertulias y conversaciones de criollos. Las persecuciones les ensenaron a reunirse en secreto o en tertulias donde podian discutir sus planes con mayor seguridad. Fue tal su secretividad que en 1814, el Virrey Felix Maria Calleja, informo al Rey que entre los criollos americanos reinaba un cierto estilo de masoneria, una gran unidad y un silencio. Esta fue una sub-cultura que se desarrollo entre una clase social y por unos intereses particulares y que formaron parte de ese mundo peculiar a las decadas revolucionarias.
John E. Kicza examina una adinerada familia gachupin-criolla, los Iturbe e Iraetas, y su desarrollo antes, en y despues de las Revoluciones de Independencia. Los Iraetas son de origen vasco y llegan a la Nueva Espana a mediados del siglo 18. Su ingenio y capacidad les permite ir creando un imperio comercial que se mantendra por muchas decadas. En la Nueva Espana mostraron su lealtad a la Corona y sus instituciones, bajo la Republica haran lo mismo con los nuevos gobiernos. Kicza examina su crecimiento economico y social, a traves de matrimonios con otras poderosas familias. Ello permite entender el proceso de acceso al poder que realizaron grupos similares en el pais manteniendo su presencia en la historia de la nueva nacion.
Jose Luis Romero escribio que "cuando empezo la ola revolucionaria de 1809, los hechos se empezaron a confrontarse con las ideas preconcebidas … de pronto se vio que crecia en muchas mentes el designio emancipador. Lo que pocos anos antes parecia impensable, fue pensado de pronto por muchos con un apasionado fervo."[4] Christon I. Archer examina la administracion del Mariscal y Virrey Felix Maria Calleja--sus hazanas y sus premoniciones negativas sobre la presencia espanola en Mexico. Alega Christon que al Calleja alejar a los insurgentes hacia las periferias comunitarias les permitio una mayor libertad y supervivencia, una mayor capacidad de respuesta. Echarlos a los campos y a comunidades no expuestas las ideas emancipadoras les llevo a la libertad politica. Es este un ensayo de analisis militar, interesante y de riqueza. Segun el autor, las mismas fuerzas que combatio Calleja, fueron las que finalmente hicieron posible la independencia mexicana (p. 145). Las ultimas decadas de presencia espanola en Mexico fueron de gran productividad minera. Anne Staples analiza la influencia de los duenos de minas durante el periodo estudiado, y posterior a la independencia. La historiografia ha repetido que los revolucionarios destrozaron minas y equipos, cegaron tuneles y hundieron el porvenir en una enorme posibilidad negativa. El trabajo de Staples prueba lo contrario. Parece que se uso de una publicidad negativa por parte de los ricos mineros residentes de la Capital para lograr objetivos no claros. Ella prueba como cientos de minas y de establecimientos por todo el pais se mantuvieron trabajando durante el periodo revolucionario. En mi investigacion sobre la ciudad de Tampico, examine fuentes que senalan que el establecimiento de esa ciudad le debia mucho a la riqueza minera y a las revoluciones. Las "conductas" de mulas cargadas de plata de Zacatecas, Durango y otros lugares habian tomado la ruta alterna hacia el Rio Panuco y los poblados de Altamira y Pueblo Viejo de Tampico y desde ahi eran enviadas a Europa o los Estados Unidos. En 1815, el Virrey Calleja ordeno que todos los barcos que llegaban de Espana cargados de mercurio--esencial para la mineria de plata--fuesen desviados hacia el Panuco, de Veracruz a Altamira, ya que de alli a las minas era una ruta menos peligrosa hacia los distritos mineros. Fueron los vecinos de Altamira y esta inesperada riqueza la que les permitio fundar la ciudad de Tampico interviniendo en la vida nacional al apoyar la revuelta de Santa Anna, y agradecerle su permiso nombrando a la ciudad Tampico de Santa Anna.[5] El ensayo de Staples mejora nuestro entendimiento de este importante aspecto economico del periodo revolucionario.
Paul J. Vanderwood se intereso por la religion popular durante las decadas revolucionarias. La historiografia mexicana ha examinado este aspecto cultural especialmente las obras de Jacques Lafaye, Serge Gruzinski, Enrique Florescano y Eric Van Young. Todos han determinado que la religion y sus formas de rito y vision son significativas para entender el proceso cultural de aceptacion o rechazo de nuevas ideas politicas, como lo fue la independencia. Vanderwood tambien examina la actividad milenarista dentro de este examen cultural. El reafirma la importancia de este aspecto social en la comprension historica.
Timothy Anna nos regala otro excelente trabajo sobre Agustin de Iturbide y su personalidad intentando presentarlo como el lazo de consenso necesario para alcanzar la independencia. El estatus de Iturbide "como un virtual semidios, de hecho, le permitio representar un consenso mas amplio de intereses nacionales que el de sus enemigos" (p. 193). No obstante, aun cuando hay una gota de verdad en la apreciacion, tambien Anna nos dice que Iturbide fue "una sorpresa de la historia" y sus acciones se dieron en el momento correcto, dentro del escenario correcto, correspondiendo mejor a un fenomeno de la historia, que a una sorpresa.
El ultimo y excelente ensayo de Jaime E. Rodriguez trata sobre la tempestuosa relacion entre Iturbide y el Congreso de la nueva nacion. Nos presenta el autor otra imagen del General Emperador, la del egoista que proclama libertades y mancilla derechos en su busqueda del poder unipersonal. Esta fue una lucha entre fuerzas politicas dispares, la de las armas versus las de la legalidad, el derecho y la justicia. La lucha llevo al legislativo a alejarse del ejecutivo y apoyar su caida. Rodriguez senala como la experiencia politica de ese momento fue repetida infinidad de veces en el Mexico decimononico, y se puede anadir, en el vigesimo.
Cada ensayo en este libro es un excelente ejemplo de erudicion e investigacion historica por maestros de la disciplina y ha sido una brillante idea de Christon I Archer, el haberles puesto juntos, organizarlos dentro de una nueva cronologia y ajustarlos al proposito principal de la obra.
Notes
[1]. Enrique Florescano, Memoria Mexicana. Ensayo sobre la reconstruccion del pasado: epoca prehispanica-1821 (Mexico, D. F.: Editorial Contrapuntos, 1987), p. 301.
[2]. Citado por Brian R. Hamnett en Revolucion y contrarrevolucion en Mexico y el Peru. Liberalismo, realeza y separatismo, 1800-1824 (Mexico, D. F.: Fondo de Cultura Economica, 1978).
[3]. Lesley Bird Simpson, Many Mexicos (Berkeley and Los Angeles: University of California Press, 1964), p. 185.
[4]. Jose Luis Romero, Situaciones e ideologias en Latinoamérica (Mexico, D. F.: Universidad Nacional Autonoma de Mexico, 1981), p. 63
[5]. Marcial E. Ocasio-Melendez, Capitalism and Development: Tampico, Mexico, 1876-1924 (New Cork and Bern: Peter Lang, 1998), p. 3.
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Marcial Ocasio-Meléndez. Review of Archer, Christon I., ed., The Birth of Modern Mexico, 1780-1824.
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